Bei Verzögerungsplatten höherer Ordnung aus Quarz wird die optische Phase polarisationsabhängig verzögert. Bei entsprechender Dicke können diese Verzögerungsplatten die Polarisationsrichtung drehen oder linear polarisiertes Licht in zirkular polarisiertes umwandeln. Newport bietet Verzögerungsplatten höherer Ordnung für eine oder zwei Wellenlängen mit einer Verzögerung von l/4 (90°) oder l/2 (180°) bei gebräuchlichen Wellenlängen zwischen 248 und 1550 nm an. Sämtliche Verzögerungsplatten sind entspiegelt, um die Transmission bei der Designwellenlänge zu maximieren.
Beim Einsatz von Verzögerungsplatten höherer Ordnung muss man einige Punkte berücksichtigen. Eine Verzögerungsplatte mit einer handhabbaren Dicke erzeugt eine Verzögerung mit einem Vielfachen von l/4 oder l/2 (d. h. 15 1/2 l bei ≈ 1 mm Dicke). Verzögerungsplatten höherer Ordnung verursachen dementsprechend größere Fehler, wenn sich die Wellenlänge ändert. Verzögerungsplatten sind temperaturempfindlich. Beispielsweise hat eine Verzögerungsplatte höherer Ordnung eine Temperaturabhängigkeit von 0,0015l/°C gegenüber 0,0001l/°C für eine Platte nullter Ordnung. Daher ist eine genaue Temperaturkontrolle erforderlich.
Das präzise Einstellen der Verzögerung erreicht man durch Verkippen der Platte. Kippen um die langsame Achse erhöht die Verzögerung, während Kippen um die schnelle Achse die Verzögerung reduziert.
