Le granit est une roche naturelle qui est fréquemment utilisée pour réaliser des plates-formes, des passerelles et des tours portant des équipements. Si le granit n’offre pas la rigidité et la légèreté des structures en nid d’abeille, il reste extrêmement utile pour des applications nécessitant des masses inertielles élevées ou un rodage de finition très poussé. Le granit est également trois fois plus léger que la fonte, il est non magnétique, non conducteur, non corrosif et il n’est pas attaqué par les acides (hormis l’acide fluorhydrique). Comme le granit se rectifie facilement et qu’il a subi naturellement un processus de relachement naturel sur des millions d’années, il est possible d’obtenir des planéités de l’ordre du micron pour des applications très critiques.
Avantages
- Masse inertielle élevée
- Excellente planéité
- Excellente résistance chimique
- Belle finition
Désavantages
- Beaucoup plus lourd que le nid d’abeille
- Mauvaises propriétés d’amortissement
- Mauvaise compliance aux fréquences élevées
- Usinage et ajout de trous taraudés très onéreux
La table sur coussin d’air Newport utilisée pour le positionnement de wafers DynamYX™ exploite la masse inertielle élevée du granit et son excellente planéité.
Types de granit
Bleu de Guéret (France) — Excellente résistance à l’usure en raison de la forte teneur en quartz. Le Bleu de Guéret est utilisé pour les structures de grandes dimensions.
Noir d’Afrique (Afrique du Sud) — Faible dilatation thermique et faible absorption d’eau. Il est utilisé pour la plupart des applications standard de métrologie.
Diabase — Excellent module d’élasticité en raison de l’absence de quartz et de la bonne adhérence entre les grains. La diabase est utilisée pour les petites structures exigeant une résistance mécanique élevée.
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Composites polymère-granit
Les matériaux composites à base de granit offrent des solutions intéressantes pour les structures les plus complexes. Les composites à base de granit sont fabriqués avec plus de 90 % de granit concassé dans un liant époxyde. Ces matériaux ont hérité de bien des attributs positifs du granit, comme la masse, le rodage et la résistance aux produits chimiques, mais offrent des performances d’amortissement bien meilleures.
Le premier avantage des composites granit-époxy est la possibilité de mouler le matériaux pour produire des formes complexes. Dans le cas des OEM produisant de grandes quantités de machines, les composites à base de granit peuvent être beaucoup plus économiques que le granit massif. Avec des moules adéquats, il est possible de réaliser des découpes, des trous et des formes angulaires sans toutes les difficultés liées au sciage, au collage et au perçage du granit massif.
