Retroreflektoren werden auch Tripelprismen genannt, weil sie drei unter 90° stehende Prismenflächen besitzen. Der einfallende Lichtstrahl wird unabhängig vom Einfallswinkel genau parallel zum Eintrittsstrahl zurückreflektiert. Deshalb eignen sich Retroreflektoren hervorragend für Anwendungen, bei denen eine exakte Strahlreflexion von 180° erforderlich ist, wobei das Prisma keine Ausrichtung erfordert. Das reflektierte Bild ist höhen- und seitenverkehrt.
Die Retroreflektoren stehen in drei Baugrößen zur Verfügung (6,35 mm, 12,7 mm und 25,4 mm). Die drei reflektierenden Flächen sind nicht verspiegelt, die Reflexion kommt durch Totalreflexion zustande. Deshalb sind keine extremen Einfallswinkel möglich. Außerdem müssen die Flächen immer saubergehalten werden. Um Probleme bei der Totalreflexion zu vermeiden, können die reflektierenden Flächen auf Anfrage mit Aluminium beschichtet werden.
